Die diversen Bedeutungen von "Home Office" für Frauen in Asien

Die Zunahme von häuslicher Gewalt, arbeitsbedingten Entlassungen, die Verlagerung von Care Arbeit, Einschränkungen der Bewegungsfreiheit im In- und Ausland, wirtschaftliche Unsicherheiten, psychische Belastungen - dies sind nur einige der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf das Leben von Menschen in Asien in den letzten zwei Jahren. Wie unterschiedlich sich die Pandemie auf die Geschlechter ausgewirkt hat, ist offensichtlich und hat in der Region umfangreiche, feministische Reaktionen ausgelöst.

Als die Pandemie ausbrach, musste sich die Welt über Nacht sowohl im privaten und öffentlichen Leben sowie in der Arbeitswelt drastisch anpassen. Von zu hause zu arbeiten ermöglichte es den Menschen, sich vor einer Infektion mit dem Virus zu schützen und gleichzeitig die Arbeit und die Wirtschaft von Lockdown zu Lockdown am Laufen zu halten. Die Beliebtheit von “Home Office” ist ungebrochen, und es bleibt abzuwarten, ob sie sie sich auch in Zukunft bewährt.

Wie hat sich Home Office auf das Leben von Frauen unter unterschiedlichen Lebensumständen während der COVID-Pandemie ausgewirkt? Haben sich die Beziehungen zwischen den Geschlechtern verändert? Wenn ja, wie? Zu welchen Lösungen und Strategien haben Frauen in Asien gegriffen, um die Krise zu bewältigen?

Die Diskussion rund um die Arbeit von zu hause geht größtenteils von Frauen aus der städtischen Mittelschicht im globalen Norden aus, deren Arbeitsplatz in ihren privaten Wohnraum verlegt werden konnte. Für viele Frauen ging die COVID-19-Pandemie mit einem Verlust ihres Einkommens und ihrer finanziellen Unabhängigkeit einher und machte sie gleichzeitig anfälliger für häusliche Gewalt.

Wir widmen den diesjährigen Internationalen Frauentag den vielfältigen Erfahrungen von Frauen, die aufgrund der Pandemie ihren Arbeitsort verlegen mussten, und möchten  Frauen aus Indien, Kambodscha, China, Hongkong SAR und Südostasien eine Plattform für die Schilderung ihrer  Erfahrungen bieten.

Ungleichheit in Indien: Eine tickende Zeitbombe

Shalini Yog Shah, Projektkoordinatorin Body Politics Programme, hbs Regionalbüro New Delhi

In Indien bietet sich nicht für alle Menschen die Option, von zu Hause zu arbeiten, schon gar nicht für Frauen. Die Pandemie drückt sich je nach Klasse, Standort, Art der Arbeit und ihren spezifischen kulturellen und häuslichen Umständen sehr unterschiedlich auf das Leben von Frauen aus.

In diesem Beitrag skizzieren wir die Erfahrungen von städtischen und überwiegend aus der Mittelschicht stammenden berufstätigen Frauen. Die Erfahrungen berufstätiger Frauen aus der Mittelschicht, deren produktiven und zugewiesenen reproduktiven Rollen sich durch die Pandemie auf unerträgliche Weise zugespitzt haben, war jedoch nicht einheitlich. Die meisten Frauen werden in indischen Familien als Nebenverdienerinnen betrachtet und sind mit einer ungleichen Aufteilung der häuslichen Pflichten und Ressourcen konfrontiert und müssen sich häufig für die Anforderungen ihrer entlohnten Arbeit rechtfertigen, ganz im Gegensatz zum männlichen "Haupt-Brotverdiener". Diese Faktoren, kombiniert mit einer Priorisierung der Familie, einer aufstrebenden Mittelklasse-Erziehung, einem räumlich eingeschränkten Zusammenleben und der Angst davor, ihren Arbeitsplatz zu verlieren, ganz zu schweigen von dem allgegenwärtigen geschlechtsspezifischen häuslichen Missbrauch und der Gewalt in der Partnerschaft (der "versteckten Pandemie" innerhalb der privaten vier Wände), haben dazu geführt, dass berufstätige Frauen in dieser Zeit häufiger unter Depressionen und Angstzuständen leiden.

Wie sich das neoliberale Patriarchat in den Haushalten im Hinblick auf COVID-19 ausdrückt, muss noch eingehend untersucht werden. Preethi, eine jungen Fachkraft in einer Werbeagentur, beschreibt ihre Situation so:

"Meine Familie versteht das nicht... Ich muss mich ständig der Kritik aussetzen, den ganzen Tag am Computer zu sitzen.... Und dafür, dass ich meinen männlichen Vorgesetzten nach Hause bringe (wenn auch nur virtuell)".

Außerdem macht die klaffende digitale Kluft zwischen den Geschlechtern alle Fortschritte, die Frauen in den letzten Jahrzehnten gemacht haben, wieder zunichte. Statistisch gesehen hat nur eine von drei Frauen in Indien jemals das Internet benutzt, im Vergleich zu mehr als der Hälfte der Männer.

Insgesamt führt dieses Szenario dazu, dass die Ungleichheit zur tickenden Zeitbombe wird, die sich nicht mehr aufhalten lässt. Menschen mit höheren Einkommen und formeller Arbeit, werden weiterhin von zu Hause aus arbeiten können - sie werden bezahlt, können ihre Fähigkeiten verbessern und sich wirtschaftlich und gesellschaftlich weiterentwickeln. Diejenigen, die es sich nicht leisten können, von zu Hause aus zu arbeiten, oder die keinen Internetzugang haben, werden durch längere Lockdown-Phasen nicht an der neuen Normalität der Telearbeit teilnehmen können.

"Wir kämpfen um Nahrung und ums Überleben. Die aufeinanderfolgenden Lockdowns haben mir das magere Einkommen genommen, das ich zuvor als private Haushaltshilfe verdient habe. Für die Miete und Medikamente reicht es nicht mehr aus, für die Rückzahlung aufgenommener Kredite ganz zu schweigen. Unsere Arbeitgeber entlassen uns und verschließen uns die Tür. Mit jeder 'Pandemie-Welle' wird unsere Existenz immer weiter ausgelöscht." (Munni, Hausangestellte, die verzweifelt nach Arbeit sucht)

In Anbetracht der Komplexität der Lohnarbeit von Frauen im globalen Süden braucht es für für das Konzept “Work-from-Home” ein breiteres Verständnis, das ein Bewusstsein für Vielfalt und Multikulturalität beinhaltet. Darüber hinaus müssen wir uns der unangenehmen Frage stellen: Reproduzieren wir selbst die neoliberalen Muster von zeitgenössischen Arbeitsmodellen und passen wir unser Denken und Handeln immer mehr daran an? Oder nutzen wir die Chance für einen politisch-wirtschaftlichen Wandel im Post-Covid-Zeitalter?

Kambodscha: Die doppelte Belastung

Rachana Bunn und  Phearak Pich, von Klahaan, eine Frauenorganisation in Kambodscha

Um die geschlechtsspezifische Arbeitsteilung zwischen Lebenspartner*innen in der kambodschanischen Gesellschaft zu reflektieren, sollte man sich auf einige traditionelle Khmer-Lehren besinnen. Zwei davon sind von besonderer Bedeutung. Das erste ist ein bekanntes Sprichwort: "Frauen sollen nicht tief tauchen und nicht weit gehen."

Was sagt uns das über die Sozialisierung von Mädchen und jungen Frauen? Ihr primärer Lebens- und Handlungsbereich sollte demnach immer der Haushalt sein, obwohl die meisten Khmer-Frauen heutzutage auch außerhalb des Hauses in der formellen oder informellen Wirtschaft tätig sind. In einem zweiten Sprichwort heißt es:

"Frauen sind wie Mütter, mit hundert Händen".

Hieraus lässt sich die doppelte Belastung ableiten, der Frauen in Kambodscha seit langem ausgesetzt sind. Frauen tragen nicht nur die Verantwortung für das Einkommen der Familie, sondern auch für den Großteil der unbezahlten häuslichen Care Arbeit und das notwendige Projektmanagement dieser Aufgaben - was unter Feministinnen als "mental Load" bezeichnet wird. Wenn sich Männer im Haushalt beteiligen, wird dies als "Hilfe" angesehen und bezeichnet - das weist darauf hin, dass die Rolle von Frauen darin bestehen soll, Aufgaben zu verwalten und zu erledigen, während Männer lediglich freiwillig zu dieser Arbeit beitragen.

So ist es nicht weiter verwunderlich, dass Frauen, die wie ich das Glück hatten, ihren Arbeitsplatz nach hause verlegen zu können, auch mit einem unverhältnismäßigen Anstieg der familiären Care Arbeit und häuslichen Pflichten konfrontiert waren. Denn wenn Frauen 100 Hände haben, können wir ja auch gleich die Kinderbetreuung übernehmen, zusätzliche Mahlzeiten kochen, Nahrungs- und Medizinvorräte anlegen, unsere kranken Verwandten pflegen, etc. Solange Frauen als "Projektmanagerinnen" und Männer als "Helfer" im Bereich der wesentlichen Hausarbeit angesehen werden, werden solche Krisen weiterhin unverhältnismäßig stark von Frauen getragen.

China: Die verschwommenen Grenzen zwischen dem Arbeits- und Privatleben

Deng Mengxuan leitet eine lokale NRO, die umweltbezogene Informationen veröffentlicht.

"Ich habe mehrere Monate gebraucht, um mich an die Arbeit von zu Hause mit meinen zwei Kindern und meinem Mann zu gewöhnen. Von zu Hause zu arbeiten bedeutet, dass es keine klare Grenze zwischen Arbeit und Leben gibt, weder für die Erwachsenen noch für die Kinder. Und das Gefühl, nicht effizient arbeiten zu können, hat mich gestört.

Aber es war wie ein Neustart.

Früher habe ich mir oft vorgeworfen, keine 'gute' Mutter zu sein, weil ich meiner Arbeit viel Zeit widme. In den letzten zwei Jahren hatte ich mehr Zeit, mit meiner Familie zusammen zu sein und unsere Beziehungen neu zu gestalten. Mein Mann und ich haben unsere Rollenverteilung innerhalb der Familie besser abgestimmt, und wir haben es geschafft, die Aufgaben im Haushalt und bei der Kindererziehung gleichmäßig zu verteilen. Da er mitbekommen konnte, wie ich arbeite, versteht er meine Arbeit und den Druck, dem ich ausgesetzt bin nun besser.  

Die Unterstützung von anderen berufstätigen Müttern und ein Berufscoaching haben mir sehr geholfen. Als die Arbeit zum Stillstand kam, hatte ich Zeit für Online-Meetings mit anderen berufstätigen Müttern, Frauen, die auch NGOs leiten und Kinderpsycholog*innen. Wir haben unsere Sorgen ausgedrückt und untereinander Informationen und individuelle Erfahrungen ausgetauscht. Ich habe aufgehört, mich selbst zu kritisieren, und habe es geschafft, meine Arbeit von zu Hause zu erledigen. Am Anfang war es eine echte Herausforderung, aber wir haben uns angepasst und dazugelernt.

Hongkong SAR: Mehr Macht den Arbeitsmigrant*innen

Sheilla Estrada, Vorsitzende der Progressive Labor Union of Domestic Workers in Hongkong

In Hongkong bestehen 4-5% der Bevölkerung (340.000) aus Arbeitsmigrant*innen, die hauptsächlich aus Indonesien und den Philippinen stammen, und zu einem kleineren Anteil auch aus Thailand, Nepal, Indien und Bangladesch. 98,5 % dieser Arbeitskräfte sind Frauen. Laut Gesetz in Hongkong müssen wir bei unseren Arbeitgeber*innen unterkommen. Aufgrund der hohen Lebenshaltungskosten kommt es vor, dass uns die Arbeitgeber*innen einen Schlafplatz in einem Zimmer zur Verfügung stellen, das wir mit anderen Familienmitgliedern teilen müssen, oder uns in Teilen des Wohnbereichs oder in der Küche unterkommen lassen. Diese prekäre Lage macht Arbeitsmigrant*innen anfälliger für Missbrauch. Die meisten von uns arbeiten zwischen 16 und 18 Stunden pro Tag und stehen  24 Stunden auf Abruf zur Verfügung. Wir sind die Arbeitskräfte, die am schlechtesten bezahlt werden und die sogleich für mehrere Aufgaben zuständig sind. Unser gesetzlich festgelegter monatlicher Mindestlohn (4.630 HKD bzw. 530 Euro) ist deutlich niedriger als der von einheimischen Arbeitnehmer*innen.

Während der Pandemie sind unsere Arbeitgeber*innen aufs Home Office übergegangen, und ihre Kinder virtuell am Schulunterricht teilgenommen, was unsere Arbeitsbelastung und unseren Stress nur noch zugesetzt hat. Seit der Pandemie können viele Arbeitsmigrant*innen das Haus an ihrem wöchentlichen Ruhetag nicht mehr verlassen. Unsere Arbeitszeiten haben sich verlängert, wir kommen zu weniger Schlaf und Ruhe, haben nur noch selten frei. Gleichzeitig sind wir diejenigen, die einkaufen gehen müssen und sich der Gefahr einer Infektion aussetzen. In letzter Zeit gab es Fälle, wo Angestellte, die sich mit Covid angesteckt hatten, nicht mehr nach Hause gelassen wurden. Oder noch schlimmer: Sie wurden sofort entlassen, und waren gleichzeitig der Krankheit, Obdach- und Arbeitslosigkeit ausgesetzt.

Als Gewerkschaft klären wir migrantische Arbeiter*innen über Gesundheitsdienste, die Covid--Regeln der Regierung, ihre Arbeitsrechte und Sozialhilfe auf, und versuchen sie in die Gesellschaft zu integrieren. Wir stellen Masken, Desinfektionsmittel, Medikamente, Lebensmittel, Unterkünfte und Rechtsberatung bereit und übermitteln in Not geratene Arbeitsmigrant*innen an NROs, Konsulate und Behörden. Wir fordern unsere eigenen Regierungen, die Regierung von Hongkong und die Arbeitgeber*innen auf, dafür zu sorgen, dass wir geschützt, wie andere Arbeitnehmer*innen anerkannt und als menschliche Wesen respektiert werden - nicht nur in schwierigen Zeiten, sondern dauerhaft.

Gemeinsam können wir das Virus bekämpfen. Mehr Macht den Frauen, mehr Macht den Arbeitsmigrantinnen!!! 
Happy  International Women’s Day  2022.

Bangkok: Frauen und feministische Gruppen kämpfen ganz vorne um Unterstützung und Solidarität

hbs-Regionalbüro Südostasien

Die vom hbs-Regionalbüro in Bangkok initiierte und von Laine Yeoh verfasste Studie "Feministische Interventionen und aufkommende Probleme während COVID-19 in Südostasien" hat die Auswirkungen der Pandemie auf die feministischen Bewegungen in der Region aufgezeigt. Wir haben daraus der Ergebnisse ausgewählt, die veranschaulichen, wie sich das Arbeiten von zu hause auf  Frauen in Südostasien ausgewirkt hat.

Die Arbeit gegen geschlechtsspezifische Gewalt wurde als nicht systemrelevant eingestuft: Opfern häuslicher Gewalt wurde der Zugang zu sozialen Diensten während der Pandemie massiv erschwert hat. Schutzeinrichtungen für Opfer wurden geschlossen, obwohl die Zahl der Fälle von häuslicher Gewalt in dieser Zeit rapide zugenommen hat. In der Demokratischen Volksrepublik Laos wurde eine Studie zur sexuellen und reproduktiven Gesundheit abgebrochen, weil die Mittel für das Projekt abrupt umgewidmet wurden, um eine COVID-19-Maßnahme zu finanzieren. NROs verhandelten über bessere Bedingungen zum Schutz von Frauen während des Lockdowns. Die Women's Aid Organization (WAO), Malaysias bekannteste Organisation, die Unterkünfte für Opfer häuslicher Gewalt zur Verfügung stellt, forderte die Regierung öffentlich auf, die Reisebeschränkungen für Opfer häuslicher Gewalt aufzuheben und öffentlich gegen häusliche Gewalt aufzutreten.

Langfristige Advocacy-Arbeit: Feministische Bewegungen arbeitenseit langem solidarisch mit Aktivist*innen anderer Bewegungen zusammen, und versuchen so, ihre Partnerorganisationen und Verbündeten für bessere Gesetze und Politiken aufzuklären. . COVID-19 hat zu einer stärkeren Beteiligung von Frauen an verschiedenen Formen kollektiver Maßnahmen geführt. Feminist*innen fordern von politischen Entscheidungsträger*innen mehr Repräsentation und Aufmerksamkeit für die “Pandemie der häuslichen Gewalt”, und insbesondere wie sich COVID-19 auf das Leben von Frauen und Kindern ausgewirkt hat. Ein Beispiel dafür ist die globale Initiative #EmptyChairs, die die Abwesenheit zivilgesellschaftlicher Organisationen in politischen Entscheidungsfindungsgremien wie dem Menschenrechtsrat und die Abwesenheit von Frauen in COVID-19-Arbeitsgruppen anspricht.

#Fem4PeoplesVaccine war eine Initiative der südostasiatischen feministischen Koalition von DAWN und TWN, und warb für eine kritische feministische Perspektive auf den Zugang zu Impfstoffen. Außerdem hat man versucht, Klimagerechtigkeit und Frauenrechte im Hinblick auf Gesundheit zu untersuchen. Junge Feministinnen mobilisierten vielerorts auf Plattformen und Apps wie Discord oder Telegram zu Themen rund um Sexualität, Klimawandel und psychische Gesundheit.

Die Pandemie und die beispiellose anhaltende wirtschaftliche und soziale Krise wirken sich weiterhin auf fast alle Lebensbereiche aus. Klasse, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit und Fähigkeit sowie der Zugang zu Bildung, Infrastruktur, Technologie und Impfstoffen bestimmen, wie gut Gruppen und Einzelpersonen mit den Folgen der Pandemie und der neuen Normalität umgehen können. Die Pandemie hat Ungleichheiten und Ungerechtigkeiten weltweit verstärkt und verschlimmert. Frauen und marginalisierte Gruppen wurden besonders hart getroffen. Die Studie von Laine Yeoh zeigt jedoch, dass vor allem Frauen und feministische Gruppen trotz aller Hindernisse ganz vorne kämpfen, um kreative Lösungen zu finden und solidarische Netzwerke aufzubauen.

Weitere Informationen finden Sie in der vollständigen Veröffentlichung hier (englisch).

Dieser Artikel erschien zuerst bei der Heinrich-Böll-Stiftung Deutschland.